8 Mart 1857 tarihinde ABD'nin New York kentinde 40.000 dokuma işçisi daha iyi çalışma
koşulları istemiyle bir tekstil fabrikasında greve başladı. Ancak polisin işçilere saldırması ve işçilerin fabrikaya
kilitlenmesi, arkasından da çıkan yangında işçilerin fabrika önünde kurulan
barikatlardan kaçamaması sonucunda çoğu kadın 129 işçi can verdi. İşçilerin
cenaze törenine 10.000'i aşkın kişi katıldı. 26 - 27 Ağustos 1910 tarihinde Danimarka'nın Kopenhag kentinde 2. Enternasyonale bağlı kadınlar
toplantısında (Uluslararası Sosyalist Kadınlar Konferansı) Almanya
Sosyal Demokrat Partisi önderlerinden Clara Zetkin, 8 Mart 1857 tarihindeki tekstil fabrikası yangınında
ölen kadın işçiler anısına 8 Mart'ın "Internationaler Frauentag"
(International Women's Day - Dünya Kadınlar Günü) olarak anılması önerisini
getirdi ve öneri oybirliğiyle kabul edildi. 8
Mart'ın Dünya Kadınlar Günü olarak kutlanmasını öneren Clara Zetkin (solda) Rosa Luxemburg ile. İlk yıllarda belli bir tarih saptanmamıştı fakat her
zaman ilkbaharda anılıyordu. Tarihin
8 Mart olarak saptanışı 1921'de Moskova'da gerçekleştirilen 3. Uluslararası Kadınlar
Konferansı'nda (3. Enternasyonal Komünist Partiler Toplantısı) gerçekleşti. Adı
da "Dünya Emekçi Kadınlar Günü" olarak belirlendi. Birinci ve İkinci Dünya
Savaşı
yılları arasında bazı ülkelerde anılması yasaklanan Dünya Kadınlar Günü,
1960'lı yılların sonunda Amerika
Birleşik Devletleri'nde de anmaya başlanmasıyla daha güçlü bir şekilde
gündeme geldi. Birleşmiş Milletler Genel Kurulu, 16 Aralık 1977 tarihinde 8 Mart'ın
"Dünya Kadınlar Günü" olarak anılmasını kabul etti. Birleşmiş
Milletler'in sitesinde günün tarihine ilişkin bölümde, kutlamanın New York'ta
ölen işçilerin anısına yapıldığı yazılmamıştır. Türkiye'de 8 Mart Dünya Kadınlar Günü
Emeğin, barışın, doğurganlığın, yaşamın, mücadelenin simgesi; anamız, bacımız, eşimiz, sevgilimiz olan bütün kadınların 8 Mart Dünya Kadınlar Günü'nü en içten dileklerimizle kutluyoruz. Kadına yönelik şiddetin artık son bulmasını istiyoruz.
Türkiye'de
8 Mart Dünya Kadınlar Günü ilk kez 1921 yılında "Emekçi Kadınlar
Günü" olarak kutlanmaya başlandı. 1975 yılında ve onu izleyen yıllarda
daha yaygın, ve yığınsal olarak kutlandı, kapalı mekanlardan sokaklara taşındı.
"Birleşmiş Milletler Kadınlar On Yılı" programından Türkiye'nin de
etkilenmesiyle, 1975 yılında "Türkiye 1975 Kadın Yılı" kongresi
yapıldı. 12 Eylül 1980 Askeri Darbesi'nden sonra dört yıl süreyle herhangi bir
kutlama yapılmadı. 1984'ten itibaren her yıl çeşitli kadın örgütleri tarafından
"Dünya Kadınlar Günü" kutlanmaya devam ediliyor.
